普段は、できるだけ早く現地に着きたいので、移動には特急や新幹線を使うことが多いです。でも、旅ではゆっくりとした時間を楽しみたいですよね。待つ時間さえも、贅沢に感じられることがあります。

そんな思いで今回選んだのは「長良川鉄道」です。

東海道新幹線は16両編成ですが、それに比べて長良川鉄道は1両編成。とてもコンパクトな電車で、このギャップがワクワクして、なんだか癒されるんです。

長良川鉄道には、いろいろなラッピング電車が走っていて、見ているだけでも面白いです。以前に乗った観光列車「ながら」は豪華な内装で、景色を楽しみながら食事やスイーツをいただけるプランもあります。季節ごとにメニューが変わるので、次回はぜひこのプランにも挑戦したいと思っています。

今回特に気になったのが、長良川鉄道ならではの「サンプル列車」。ここでいうサンプルとは、食品サンプルのことです。

子どもの頃、食堂やレストランの入り口に並んでいる料理が本物じゃないと知った時、すごく驚いた記憶があります。

「サンプル列車に乗って郡上まで行こう！」と思い立って、早速調べてみました。

しかし残念ながら、サンプル列車は定期列車として運行されているため、僕が乗りたい時間帯には運行していないことが分かりました。今回は特別に撮影だけさせていただくことにしました！

列車の中に入ってみると、思わず笑ってしまう光景が広がっていました。

車内には「食品サンプル」と書かれた装飾がいたるところに。つり革にはバナナやリンゴ、ハンバーガーがぶら下がっていて、よく見ると納豆やオクラまで！運転席の近くにはラーメンやエビフライまであって、その精巧さに驚かされっぱなしでした。

さらに、このサンプル列車は近々リニューアル予定だそうで、バージョンアップされるとのこと。車両の中には食品サンプルの歴史展示も増えるそうで、ますます楽しくなりそうです。

次回は、バージョンアップされたサンプル列車に乗って、車内に揺れるサンプルたちを眺めながら、郡上の美しい景色を楽しんでみたいと思います。

サンプル列車の運行状況は、X（旧Twitter）でも定期的にお知らせが発信されています。また、直接問い合わせると親切に教えてもらえるので、事前に計画を立てて乗車するのがオススメです。

〈問い合わせ先〉

観光列車「ながら」予約センター

0575-46-8021

郡上八幡駅に着くと、偶然にも観光列車「ながら」が停車していました。その隣には、たくさんの魚が描かれた車両もあり、思わず目を引きました。

駅全体がまるで映画に出てくるような雰囲気で、その独特のノスタルジックな感じが大好きです。思わず、写真を撮らずにはいられませんでした。

駅の中では地元の新鮮な野菜が販売されていたり、スタンプコーナーがあったりと充実していて、見ているだけでも楽しくなります。

この後、ワークショップを予約していたのですが、少し時間があったのでカフェで時間を調整することにしました。最近ハマっているクラフトコーラをいただきましたが、これまでにいろんな場所でクラフトコーラを試してきて、郡上でもまた一つ楽しみを見つけました。

郡上八幡駅から徒歩5分のところにある「サンプルビレッジ いわさき」に向かいました。こちらは事前に予約しておきました。

道を歩いていると、遠くからでも目立つ大きな鮎が吊り下げてあり、「絶対ここだ！」と思わず確信。ユニークな外観にワクワクしながら入店しました。

天ぷらを作りたいなと思っていたのですが、入口のサンプルケースを見ていると、どれも魅力的でなかなか決められません。僕の前に体験していた方が作っていたレタスが面白そうだったので、レタスも挑戦することにしました。

スタッフの方が丁寧に説明してくれ、実際にお手本も見せてもらいながら体験がスタート。プロの方がやると簡単そうに見えたのですが、ロウを流す高さや形作りが意外と難しい！それでも、予想以上に楽しく体験することができました。

特に、海老の天ぷらはまるで本物を揚げているような感覚で作ることができ、完成した時には「これ、本当に食べられるんじゃないか？」と思ってしまうほどリアルな出来栄え。お弁当箱に入れて持ち歩き、友達を驚かせようかと本気で考えてしまいました。

今回僕が作ったのは天ぷらとレタスでしたが、他にもパフェやキーホルダーなど、さまざまな食品サンプル作りが体験できます。とても楽しいので、ぜひ一度体験してみてください！

「サンプルビレッジ いわさき」には、写真撮影コーナーやお土産の販売コーナーもあり、思わず立ち寄りたくなる場所がたくさんあります。

今回の旅は気軽に訪れたつもりでしたが、「なぜ郡上で食品サンプルが作られているのか」「どうして食品サンプルを作ろうと思ったのか」など、興味がどんどん広がる旅になりました。またぜひ訪れてみたいと思います。

サンプルビレッジ いわさき　本店

住　　所　岐阜県郡上市八幡町城南町250

電　　話　0575-65-3378（ご予約・お問合せ）

定 休 日　毎週火曜日（10月:第1木曜日／2月:第1土曜日/年末年始:12/29～1/5）

営業時間　10時～16時（体験は15時まで）