今回取材した美人陶器では、美濃焼ができるまでの工程や、作り方がわかる作業場を見学することができます。こちらは完全予約制になりますが、職人さんに案内してもらえます。

ただお土産として美濃焼を買うだけではなく、その作り方や工程を知ることで新たな発見があり、今までとは違った角度で楽しめます。

美人陶器で生み出される器の製造方法は、主に「鋳込み」と「動力（水ごて）」と呼ばれる、2つの技術を使っています。

まず鋳込みとは、土に水を加えて泥状にした後に、それぞれの型へと流し込みます。軽く30-40分ほど置いたら逆さまにして、中の泥水を抜く作業をします。こちらは一輪挿しやトックリなど、中が空洞のものを作るときに使われる技術です。

次に、動力（水ごて）は、土を柔らかく粘土状にしてから、専用の機械で形や皿の厚さを調整して、形を作る手法となります。

どちらの作業も、普段は見ることができないので、見学できるのはとても楽しいです。また、器を作るための機械は古くから使用している技法で、現代の機械と違って歴史を感じられるのも魅力の一つです。

陶器には、様々な色やツヤなどの質感があります。この色や質感は、釉薬（ゆうやく）を素焼きした陶器に付けて焼くことにより、うまれています。しかし、釉薬は色を陶器に着色しているのではなく、物質の化学反応の原理を利用しているので、一度焼いてみないと、どんな色合いになるかわかりません。

簡単にいうと、鉄を使った釉薬は酸化することで酸化鉄の色へと変化し、銅も酸化することで緑色のような酸化銅になるというイメージです。

このように、美濃焼や陶器のことを知れる美人陶器の作業場は、陶器が好きなかたこそ、ぜひ一度は足を運んでいただきたい場所です。

美人陶器では、廃棄された陶器を粉にし、土に混ぜ合わせて新しく陶器を作るSDGsの取り組みを行っています。また、焼成の際の窯の温度を調整するなど、環境に配慮した活動も行っています。廃棄されたものが再度美しい陶器に戻るのは、とても素敵なことではないでしょうか。

他にも美人陶器では、古い技術に新しい技術を加えて製作に挑戦しているので、様々な新しいアイテムが誕生しています。ぜひチェックしてみてくださいね。

今回は、岐阜県・土岐市にある美人陶器さんを取材しました。美濃焼とひとことに言ってしまうのは簡単ですが、製作の工程を見ることで、陶器の新しい楽しみ方を知れるのではないでしょうか。土岐市へ行ったらぜひ美人陶器へ立ち寄ってみてください。